Al-Andalus trip 2009
Praag wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Europa. De stad ligt in het centrum van westelijk Tsjechië, in de historische regio Bohemen. Een groot deel van de stad ligt in het dal van de rivier de Moldau. Doordat weinig bezienswaardigheden in Praag vernietigd zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog is de stad sinds de val van het ‘ijzeren gordijn’een van de grootste toeristische trekpleisters in Europa.
Inmiddels is het een gewoonte geworden van de vereniging Al-Andalus om jaarlijks een studiereis te maken naar een buitenlandse bestemming. Dit jaar was onze bestemming de hoofdstad van Tsjechië: Praag.
Op donderdagochtend 21 mei 2009 verzamelden de leden van Al-Andalus bij elkaar om de lange reis richting Praag te maken. Om acht uur in de ochtend vertrokken we vanuit de Bilt en rond zeven uur in de avond kwamen we aan in Praag. Onderweg zijn we uiteraard gestopt voor de lunch en het gezamenlijk gebed. Bij aankomst leek het erop dat niet iedereen onvermoeid uit de reis is gekomen, waardoor we het gezamenlijke besluit hebben genomen dat de donderdagavond vooral in het teken van rust en vrijetijdsbesteding zou staan. Een aantal leden hebben hier dankbaar gebruik van gemaakt omdat er voor de volgende dag een druk programma stond. Echter was het pension waarin wij verbleven in de buurt van een mooi bowlingcentrum en we moeten u eerlijk toegeven dat wij versteld stonden van de bowl-kwaliteiten van de vereniging Al-Andalus. Misschien geen slecht idee om in de toekomst een eigen bowl-team binnen de vereniging op te starten.
De vrijdagochtend begon met een ontbijt in het pension en vandaar uit zijn we vertrokken richting het centrum van Praag. Bij de aankomst in het centrum kon iedereen wel zien waarom het historische centrum van de stad sinds 1992 op de ‘werelderfgoedlijst’ van UNESCO staat. Het grootste deel van de bezienswaardigheden zijn te vinden in de binnenstad en dan vooral in de oude stad. Een hoogtepunt was het astronomisch uurwerk[1], wat te vinden is in het Oudestadsplein. In het begin van de middag hebben we allen de mogelijkheid genomen bij te komen van de wandeling met een heerlijke kop koffie. Omdat vrijdagmiddag in het teken staat van ‘salaat al-Jumuah’(het vrijdagsgebed) moesten we na de koffie opzoek gaan naar een moskee. Gelukkig was er één in het centrum en eenmaal aangekomen is gebleken dat er ook genoeg moslims in Tsjechië zijn. Opvallend was de grote verscheidenheid aan afkomst en cultuur binnen die gemeenschap. Het was erg vol in de betreffende moskee en dus besloten we de metro te pakken naar een andere moskee, zodat we toch nog op tijd konden zijn voor het vrijdagsgebed. Dit bleek echter een onderschatte taak. De moskee lag vrij ver van het centrum af en eenmaal aangekomen bleek dat we het gezamenlijke vrijdaggebed net hadden gemist. Dit hebben we alsnog gezamenlijk onder elkaar gedaan. Na het gebed was iedereen toch wel nieuwsgierig hoe het is om in Praag te leven. Omdat de taal hier veel minder een barriere was werd er gesproken met elkaar en dit maakte het bezoek gezellig. De mensen waren erg gastvrij. De terugweg richting het centrum ging aanzienlijk sneller en al onderweg hoorde je zo nu en dan een opmerking over eten. Omdat de laatste maaltijd alweer vroeg in de middag was, kunnen we toch veronderstellen dat de vereniging Al-Andalus trek had. Vanuit het centrum hebben we de tram gepakt richting restaurant ‘El-Emir’. Ook hier denken wij dat we beiden namens de vereniging kunnen spreken wanneer we zeggen dat het een uitstekend restaurant is met een zeer hoge gastvriendelijkheid. Al met al leek de vrijdag een zeer geslaagde dag te worden tot het moment dat we richting de parkeerplaats liepen, om met de auto’s terug naar het pension te gaan. Bij aankomst op de parkeerplaats bleek een autoradio te zijn gestolen vanuit één van de auto’s. Het is natuurlijk nooit fijn wanneer zoiets op reis gebeurt, maar toch is het belangrijk dat hier aangifte van wordt gedaan bij de politie. Toen deze eenmaal waren aangekomen, bleek maar weer dat het basispakket Engels niet inbegrepen is bij de politieopleiding te Tsjechië. De communicatie was erg moeizaam en je zou toch wat meer Engels mogen verwachten van een politieman waar dan ook ter wereld. Het voorval heeft de sfeer echter niet verpest, daar is binnen de vereniging veel meer voor nodig dan een gestolen autoradio. Op de terugweg (één auto moest terugrijden zonder muziek) was het erg druk en het viel ons op dat reizen met het openbaar vervoer in zo een grote stad toch werkzamer is dan met de auto. we Eenmaal aangekomen in het pension hebben we de overgebleven salaat (maghreb en ichaa) gebeden. Omdat we een druk dagprogramma hebben gehad werd weer het gezamenlijk besluit genomen dat ook deze avond in het teken van rust en vrijetijdsbesteding zou staan. Sommige van de leden zijn de stad ingegaan, andere leden hebben hun rust in het pension genomen en de fanatieke bowlers hebben tientallen strikes die avond gegooid.
De zaterdag begon veelbelovend. Het was prachtig weer dus een mooie dag om eens een aantal plekken in Praag te gaan bezichtigen. Na het ontbijt gingen we richting een markt waar men souveniers kon halen als aandenken aan de reis. In de loop van de middag zijn we gezamelijk naar de Praagse burcht gegaan, ook wel bekend als het Kasteel van Praag. De bouw van het kasteel begon rond het jaar 880 na Chr. en is in verschillende bouwstijlen afgemaakt. Bij de burcht hoor de Sint-Vituskathedraal, waarvan de bouw in 1344 is begonnen en in 1929 voltooid is. In deze kathedraal hangt een kerkklok van maar liefst 17000 kilo! Omdat het kasteel nogal op een afstand lag van het centrum, heeft het bezoek toch de hele middag opgevuld. Echter zat het weer zoals gezegd erg mee en hebben we vanuit het kasteel een prachtig uitzicht van Praag gezien. Omdat het diner de vorige avond erg was bevallen, besloot Al-Andalus om weer bij El-Emir te gaan eten.Tijdens het diner was het hoofdonderwerp het afgelopen jaar waarin we als vereniging gezamenlijk weer een stap vooruit hebben gezet. Bovendien is gebleken dat alle leden het tot nu toe een geslaagde reis vonden, en dat de broederschap in de vereniging zodoende nog meer is toegenomen. Na het diner was iedereen vermoeid van de lange dagen en besloten we richting het pension te gaan. Omdat het al aardig laat was besloten velen te slapen. De reis richting Nederland was namelijk al de volgende ochtend. Een aantal leden zijn echter wakker gebleven met het idee dat er morgen in de auto genoeg kan worden geslapen.
Zondag was de dag dat we weer richting Nederland zouden vertrekken. Na het ontbijt heeft iedereen zijn spullen opgeruimd en zijn we vertrokken. Helaas stonden we onderweg nog een aantal uren in de file ( we stonden zelfs 2 uur stil!), maar dat mocht de pret natuurlijk niet bederven. Al met al was het wederom een zeer geslaagde reis die onze verbroedering sterker heeft gemaakt. Op naar volgend jaar!
Soufian Ahdi & Ali Diouri
[1] Het astronomische uurwerk van Praag is een middeleeuws astronomisch uurwerk in het centrum van de Tsjechische hoofdstad Praag.
